La parabole du semeur, Octavia E. Butler

Octavia E. But­ler est une autrice afro-améri­caine, dont seule la série Paraboles est encore disponible en France, éditée au Dia­ble Vau­vert. Plusieurs fois primée (Locus et Hugo), j’avais déjà un peu enten­du par­ler de cette autrice, avant de décider d’in­clure dans mon chal­lenge ABC Lit­téra­tures de l’Imag­i­naire, avec la con­trainte de ne lire que des femmes, son roman La parabole du semeur.

2024. Le nou­veau prési­dent des États-Unis pro­fesse le mépris de toute lég­is­la­tion du tra­vail, sus­pend toute pro­tec­tion sociale et allège les charges des com­pag­nies qui offrent à leurs salariés la sécu­rité con­tre l’esclavage. Dérè­gle­ment cli­ma­tique, épidémies, pau­vreté… Dans ce décor post-apoc­a­lyp­tique, la bar­barie règne. Des murs s’élèvent. La jeune fille d’un pas­teur noir com­prend que leur com­mu­nauté famil­iale ne résis­tera plus aux attaques des pil­lards. Elle entraîne les siens vers la terre promise et entame la rédac­tion d’une Bible d’espoir et d’humanité : Le Livre des Vivants…

Le décor est posé d’emblée : nous sommes en 2024, dans une Améri­caine post-apoc­a­lyp­tique, où tout est don­né aux entre­pris­es, vive le cap­i­tal­isme. La Cal­i­fornie n’est plus qu’un immense désert où règne la vio­lence, et une lutte acharnée pour la survie. Les com­mu­nautés se sont repliées sur elles-même pour vivre en (presque) autar­cie, où la vie est dev­enue incroy­able­ment dan­gereuse : les inter­ven­tions poli­cières coû­tent trop chers aux habi­tants, et il est risqué de s’aven­tur­er hors des murs de la com­mu­nauté.

Dans cette ambiance, nous décou­vrons le per­son­nage de Lau­ren Olam­i­na, jeune fille noire de Los Ange­les, fille d’un pas­teur et pro­fesseur d’u­ni­ver­sité. Elle a 15 ans, et est atteinte d’hy­per-empathie, mal­adie qui lui fait ressen­tir la souf­france et les blessures des autres, trans­mise par une drogue ingérée pen­dant la grossesse de sa mère. La jeune fille est donc plus mature que d’autres ado­les­cents de son âge, mais est surtout très con­sciente de la pré­car­ité de leur sit­u­a­tion. Si d’autres mem­bres de la com­mu­nauté con­tin­u­ent à vivre au quo­ti­di­en en espérant l’ar­rivée de meilleurs temps, elle craint le pire : pour elle, une cat­a­stro­phe ne peut que sur­venir.

Lau­ren décou­vre égale­ment une nou­velle reli­gion, où Dieu est change­ment, et cha­cun doit façon­ner le change­ment autour de lui. La jeune fille entame la rédac­tion de la Bible de sa reli­gion, Le livre des vivants,  avant de devoir fuir sur les routes, où elle fondera une com­mu­nauté autour de cette nou­velle philoso­phie.

Tout d’abord, il est impor­tant de pré­cis­er comme dit dans l’in­tro­duc­tion, que La parabole du semeur est en réal­ité un pre­mier tome, ce qui n’est indiqué nulle part sur mon édi­tion, bien que ce roman puisse être lu de manière indépen­dante. Mal­heur à moi, c’est une infor­ma­tion qui m’avait échap­pée avant ma lec­ture et c’e’st bien dom­mage, je pense que ma lec­ture (et mon avis) aurait été plus intéres­sant en ayant lu le cycle entier.

Le per­son­nage de Lau­ra est indé­ni­able­ment intéres­sant : elle est certes très jeune, mais aus­si très lucide sur ce qui se passe et ce qui va arriv­er. Son syn­drome d’hy­per-empathie l’a oblig­ée à grandir plus vite, et à être dans la survie. Tout est pour elle occa­sion d’ap­pren­dre, mais égale­ment de rap­pel­er aux mem­bres de la com­mu­nauté que la cat­a­stro­phe arrive, et qu’il fau­dra fuir, alors que ceux-ci ne rêvent que d’ig­nor­er cette réal­ité.

Il est égale­ment intri­g­ant d’être dans un roman  post-apo sans apoc­a­lypse : en effet, celle-ci est pro­gres­sive et en réal­ité encore en cours lors du réc­it. De ce fait, l’am­biance est aus­si par­fois à l’in­cer­ti­tude, à l’e­spoir que tout peut s’arranger.  Les thèmes abor­dés dans ce roman d’Octavia E. But­ler ne sont pas spé­ciale­ment inno­va­teurs : on par­lera esclavage, la place de la femme, économie, vio­lence, drogues, et aus­si spir­i­tu­al­ité.

Pour être tout à fait honnête, la religion et la spiritualité sont des thèmes qui ne m’attirent pas vraiment, mais qui sont fortement présents ici. Il serait mentir de vous dire que ma lecture a été difficile, mais aussi de vous dire que j’ai adoré ce roman malgré toutes ces qualités. Il est aussi probable que mon avis serait difficile en ayant lu le second tome, nous verrons bien si je tente ma chance un jour !

D’autres avis : man­i­festez-vous !

Chronique écrite dans le cadre du chal­lenge ABC Lit­téra­tures de l’Imag­i­naire organ­isé par MarieJuli­et, et me per­met de com­pléter la let­tre B de But­ler. Retrou­vez mon bil­let d’in­scrip­tion à ce chal­lenge ici !