Le vieil homme et la guerre, John Scalzi

John Scalzi est un auteur que je con­nais de loin depuis des années, et c’est seule­ment après avoir croisé L’ef­fon­drement de l’Em­pire en médiathèque je l’ai lu vrai­ment. On con­tin­ue sa décou­verte avec Le vieil homme et la guerre !

J’ai fait deux choses le jour de mes soix­ante-quinze ans : je suis allé sur la tombe de ma femme. Puis je me suis engagé.
À soix­ante-quinze ans, l’âge req­uis, John Per­ry n’est pas le seul à inté­gr­er les Forces de défense colo­niale, bil­let pour les étoiles, mais sans retour. Rien ne le retient plus sur Terre. Com­bi­en d’années peut-il espér­er vivre ? S’engager, c’est pro­téger l’expansion de l’humanité dans la Galax­ie, retrou­ver une sec­onde jeunesse et, à l’issue du ser­vice, obtenir le statut de colon sur une planète nou­velle. Mais qu’advient-il réelle­ment de ces recrues ?

John Per­ry, 75 ans, décide de faire quelque chose de plutôt orig­i­nal pour nous lecteur·rice·s : s’en­gager dans l’ar­mée. Il sem­ble se trou­ver dans un futur rel­a­tive­ment proche où il se con­sid­ère lui-même comme vieux. La prin­ci­pale dif­férence avec notre univers ? La Terre est con­trôlée par l’U­nion Colo­niale, tech­nolo­gie à laque­lle les Ter­riens n’ont pas accès. En s’en­gageant pour 2 ans (pro­longe­able 10 ans), John Per­ry a la promesse d’un raje­u­nisse­ment, et un accès aux colonies.

Le vieil homme et la guerre est divisé en trois par­ties : la pre­mière sert d’in­tro­duc­tion et nous per­met de décou­vrir à la fois la Terre mais aus­si l’e­space. La sec­onde est plus axée SF mil­i­taire, et on gardera le sus­pens pour la troisième. L’u­nivers présen­té ici est riche : les aliens que ren­con­tr­era John Per­ry sont nom­breux et var­iés, et il est plutôt intéres­sant de voir com­ment des “vieil­lards” de 75 ans sont trans­for­més en sol­dats galac­tiques.

Cepen­dant, si vous vous atten­dez à un pur roman de SF mil­i­taire, vous serez déçu.e.s. C’est certes une thé­ma­tique impor­tante du roman, mais pas que. Le vieil homme et la guerre con­tient beau­coup d’hu­mour, mais aus­si des réflex­ions philosophiques et human­istes. Les per­son­nages présen­tés sont appro­fondis, et on vit vrai­ment avec John Per­ry son évo­lu­tion.

Il faut savoir que ce roman est le premier du cycle des Brigades Fantômes, qui en contient 5 à l’heure actuelle. Bien qu’il s’agisse d’un premier tome, il est appréciable qu’il soit indépendant. En bref, Le vieil homme et la guerre, c’était bien chouette, et je ne dirais pas non plus découvrir la suite.

D’autres avis : Le chien cri­tique, Black­wolf, Ombre­Bones, Yogo, .…