Un bûcher sous la neige, de Susan Fletcher

A propos de l’auteur

Susan Fletch­er est née à Birm­ing­ham en 1979. Elle a égale­ment vécu au Texas, dans l’Ohio, le Michi­gan, le Col­orado et le Min­neso­ta. Après avoir obtenu une maîtrise d’anglais à l’université de York, elle part pen­dant un an vis­iter l’Australie et la Nou­velle-Zélande. De retour en Angleterre, elle a fréquen­té l’université East Anglia et obtenu une maîtrise en créa­tion lit­téraire. La fille de l’Irlandais, son pre­mier roman, a été couron­né par les deux prix lit­téraires les plus pres­tigieux attribués en Grande-Bre­tagne (le Whit­bread et le Bet­ty Trask Award) et s’est déjà ven­du à 200 000 exem­plaires en Angleterre.

Résumé

Nous sommes en févri­er 1692, à Edim­bourg. Dès que le dégel sera là, une femme, Cor­rag, sera brûlée vive, accusée de sor­cel­lerie. Le révérend Leslie est venu ici, en quête de sou­tien pour le roi Jacques, exilé en France. Pour lui, la pré­sumée sor­cière va par­ler, et con­ter les évène­ments trag­iques de Glen­coe. Mais pas unique­ment. Le révérend va écouter durant des mois Cor­rag lui racon­ter sa vie et son his­toire, ce qui l’a menée dans le cachot où elle se trou­ve.

Ressenti

Au début, on pour­rait croire qu’il s’ag­it d’un pur roman his­torique. Per­son­nelle­ment, je ne le classerais pas vrai­ment là dedans, même si les faits se passent en 1692. Le roman est découpé en sorte de chapitres, on débute par une let­tre du révérend Leslie, et on con­tin­ue avec le réc­it de Cor­rag. Cette façon de faire est très intéres­sante, car elle nous per­met de voir l’évo­lu­tion de Charles Leslie.

Cor­rag va nous racon­ter sa vie, qui n’a pas tou­jours été facile comme on peut s’en douter. On com­prend aus­si assez vite qu’à l’époque, le mot “sor­cière” vient bien vite aux lèvres. C’est un roman qui est à la fois triste et joyeux, parce qu’il arrive tant de choses dif­fi­ciles à cette jeune femme rejetée, et pour­tant…

Elle nous fait pren­dre con­science de ce qu’on ne voit que trop peu, la beauté de la nature. Cor­rag est une femme qui prône les plantes et leurs bien­faits, qui est capa­ble d’ad­mir­er l’hiv­er et la neige, et tout ce qui tombe sous ses yeux.

Le révérend quand à lui l’é­coute dérouler sa vie dans les moin­dres détails, ne rien oubli­er, racon­ter des évène­ments trag­iques tels la mort affreuse de sa mort, qui a sim­ple­ment com­mis l’er­reur d’être indépen­dante d’e­sprit, ou encore les com­porte­ments des sol­dats envers elle.

Lorsque le réc­it débute, Charles Leslie est empreint de l’e­sprit étroit de l’époque. Il la méprise, pense que son châ­ti­ment ne sera on ne peut plus mérité, tant ses pêchés sont grands. Et puis petit à petit, tan­dis que Cor­rag revit pour lui l’hor­reur du mas­sacre de Glen­coe, ses opin­ions changent, il évolue.

Enfin, je n’ai plus qu’une chose à dire, ce réc­it est juste mag­nifique et plein d’é­mo­tions. C’est bien écrit, et surtout très touchant. A lire sans hésiter.