Ethan d’Athos, Lois McMaster Bujold

Ethan d’Athos fait par­tie de la saga Vorkosi­gan (huitième vol­ume), mais il s’ag­it cepen­dant ici d’un vol­ume indépen­dant. Nous restons dans le même univers, mais à l’ex­cep­tion d’El­li Quinn, nous ne retrou­verons aucun per­son­nage de la saga. Il est à not­er qu’il a été réédité par J’ai Lu, se trou­ve dans l’in­té­grale 3, et que son titre a vaille­ment résisté au change­ment !

Lois McMas­ter Bujold place son intrigue sur une planète bien étrange, Athos, où les femmes sont exclues. En effet, la colonie athosi­enne a été fondée par un groupe de d’u­topistes homo­sex­uels esti­mant que les femmes sont cor­rompues et dan­gereuses. Pourquoi ? Nous n’en saurons rien. Prob­a­ble­ment encore la faute d’Eve. Tou­jours est-il que sur cette planète, la société se com­pose unique­ment d’hommes, et pour se repro­duire, utilise des cul­tures ovari­ennes venus en même temps que les fon­da­teurs de la colonie.

Cepen­dant, le matériel d’ovules n’est pas infail­li­ble et vieil­lit, met­tant en péril Athos. Le gou­verne­ment charge donc Ethan Urquhart, doc­teur chargé de sur­veiller le développe­ment des foe­tus et de les met­tre au monde, d’aller acheter de nou­veaux matéri­aux, sur d’autres mon­des, et de les ramen­er chez lui.

Le prob­lème ? Ethan est intime­ment per­suadé que les femmes sont le dia­ble incar­né. Or sa mis­sion se déroule sur d’autres mon­des, où, comme on a pu le voir dans d’autres vol­umes de la saga Vorkosi­gan, les femmes occu­pent toutes les posi­tions, à l’é­gal des hommes. Notre héros est de plus d’une naiveté touchante, et bien inex­péri­men­té.

Sa mis­sion paraît sim­ple, mais le doc­teur va bien vite se retrou­ver embar­qué dans une som­bre enquête sur la géné­tique, et crois­er le chemin d’El­li Quinn, jeune sol­dat à qui Miles Vorkosi­gan a offert une recon­struc­tion faciale, lui don­nant ain­si une beauté fatale. Nos deux héros vont devoir faire équipe.…

Ce roman, à l’in­star du reste de la saga, est plein d’ac­tion et pas­sion­nant à la lec­ture. Il est très dif­fi­cile de ne pas s’at­tach­er à Ethan, qui va devoir remet­tre en ques­tion bon nom­bre de choses, à com­mencer par sa vision de la femme. Il est égale­ment très agréable de retrou­ver notre mer­ce­naire Elli Quinn, dans ce rôle de “garde du corps” du doc­teur accoucheur. Les rôles sont inver­sés, et le côté médi­cal donne matière à réfléchir. L’être humain arti­fi­ciel, l’avenir d’i­ci quelques siè­cles ?

Ce roman est chroniqué dans le cadre du chal­lenge Sum­mer Star Wars III du RSF Blog, et du chal­lenge Sum­mer Short Sto­ries of SFFF de Xapur, avec 256 pages !